Omdat een zieke werknemer stelselmatig haar re-integratieverplichtingen niet nakomt heeft de kantonrechter bepaalt dat de arbeidsovereenkomst met die zieke werknemer wordt ontbonden wegens verwijtbaar handelen of nalaten (de e-grond). Werkgever had werknemer vaak genoeg gewaarschuwd, een loonsanctie doorgevoerd, een deskundigenoordeel gevraagd, maar de werknemer reageerde nergens op.

Re-integratie bij ziekte
Opzegverbod bij ziekte
In beginsel geldt een opzegverbod bij ziekte. Mijn kantoorgenoot Marc Gerritsen schreef hierover eerder een blog. Toch blijkt uit deze procedure dat deze ontslagbescherming niet oneindig is. Het voldoen aan de verplichtingen bij re-integratie is niet vrijblijvend. Dit kan leiden tot ontslag tijdens ziekte.
Geen contact met zieke werknemer
Werknemer is in 2015 bij werkgever in dienst getreden. Op 1 december 2023 is zij ziek gemeld. Werkgever lukte het niet, althans nauwelijks, om in contact te komen met werknemer tijdens deze arbeidsongeschiktheid. Ook de door werkgever ingeschakelde arbodienst is dat, op een enkele uitzondering na, niet gelukt. Dit terwijl de Wet verbetering Poortwachter van werkgever en werknemer verlangt dat zij zich samen met arbodienst of bedrijfsarts inspannen om de getroffen werknemer zo snel mogelijk weer aan het werk te krijgen.
Opzegverbod bij ziekte
In beginsel geldt een opzegverbod bij ziekte. Mijn kantoorgenoot Marc Gerritsen schreef hierover eerder een blog. Toch blijkt blijkt uit deze blog dat ontslag wel mogelijk is, wanneer de zieke werknemer niet voldoet aan zijn re-integratieverplichtingen.
Niet voldoen aan re-integratieverplichtingen leidt tot loonsanctie
Werkgever waarschuwt de zieke werknemer vervolgens schriftelijk. Indien werknemer niet verschijnt na de volgende oproep voor het spreekuur van de bedrijfsarts zal een loonsanctie (artikel 7:629 BW), te weten een loonopschorting worden toegepast. Werknemer gaat echter niet naar de bedrijfsarts en neemt ook geen contact met hem op zoals schriftelijk door de bedrijfsarts gevraagd, zodat werkgever uiteindelijk op 7 maart 2024 het loon stop zet. Ook op het volgende spreekuur van de bedrijfsarts verschijnt werknemer niet. Wederom volgt zij door werkgever gegeven instructies zij niet op.
Ontbinding arbeidsovereenkomst
Voor werkgever is de maat vol. Bij brief van 21 maart 2024 aan werknemer kondigt werkgever dat zij een ontbindingsverzoek bij de kantonrechter zal indienen. Op 28 maart 2024 is het verzoekschrift ontbinding arbeidsovereenkomst op de kortst mogelijke termijn, zonder toekenning van een transitievergoeding ingediend. Werkgever doet primair een beroep op de zogenaamde e-grond (verwijtbaar handelen of nalaten door werknemer) en subsidiair op de g-grond (verstoorde arbeidsverhouding) uit artikel als bedoeld in artikel 7:669 lid 1 en 3 sub e en g BW.
Deskundigenoordeel UWV
Gelet op deze houding van werknemer vraagt werkgever een deskundigenoordeel bij het UWV of werknemer voldoende doet aan zijn re-integratie. Het deskundigenoordeel van het UWV van 5 april 2024 bepaald, dat de re-integratie-inspanningen van werknemer niet kunnen worden beoordeeld omdat werknemer onbereikbaar is.
Opzegging arbeidsovereenkomst door zieke werknemer
Als reactie hierop zegt werknemer bij e-mail van 15 april 2024 de arbeidsovereenkomst op, waarbij zij laat weten dat zij een depressie ervaart. Op grond van vaste rechtspraak van de Hoge Raad wordt in zo’n geval niet snel aangenomen dat werknemer een duidelijke en ondubbelzinnige verklaring gericht op het beëindigen van de arbeidsovereenkomst kan afgeven. Een zieke werknemer kan immers de ernstige gevolgen van de beëindiging niet overzien. Door deze opzegging eindigt deze arbeidsovereenkomst dan ook niet.
Mondelinge behandeling ontbindingsverzoek
Een verzoek tot ontbinding van de arbeidsovereenkomst wordt behandeld op een door de rechtbank bepaalde datum. Werknemer ontvangt daarvoor een oproep van de rechtbank. Op de mondelinge behandeling van 25 juni 2024 is werknemer niet verschenen. Werkgever is daarom opgedragen werknemer alsnog bij deurwaardersexploot op te roepen voor 1 juli 2024. Het exploot, voorzien van het verzoekschrift, is uitgebracht op het woonadres van werknemer en aldaar in een gesloten envelop achtergelaten. Op 1 juli 2024 verschijnt werknemer wederom niet voor de mondelinge behandeling. Bij verstek wordt het ontbindingsverzoek van werkgever wel behandeld.
Re-integratieverplichtingen zieke werknemer
In geval van ziekte van een werknemer rusten zowel op werknemer als op werkgever re-integratieverplichtingen. De Wet (artikel 7:660a lid 1 sub a BW) verplicht een zieke werknemer in het kader van de re-integratie gevolg te geven aan de door de werkgever of een door hem aangewezen deskundige gegeven redelijke voorschriften en moet meewerken aan de door hen getroffen maatregelen om haar in staat te stellen eigen of passende arbeid te verrichten (artikel 7:658a lid 2 BW).

Yvonne Weernink
Ontbinding arbeidsovereenkomst
In dit geval komt werknemer zonder deugdelijke grond haar re-integratieverplichtingen niet na. Dat levert werkgever een redelijke grond op de arbeidsovereenkomst op de e-grond van artikel 7: 669 lid 3 BW, verwijtbaar handelen of nalaten, te ontbinden. Ook waarschuwingen door werkgever, de loonopschorting en de loonstop sloeg werknemer in de wind. Voor het gevraagde deskundigenoordeel was werknemer niet bereikbaar en ook in deze procedure is zij niet verschenen. Werkgever heeft geen enkel middel meer de werknemer aan te zetten haar verplichtingen na te komen.
De kantonrechter ontbindt in dit geval de arbeidsovereenkomst dan ook met onmiddellijke ingang zonder opzegtermijn zonder transitievergoeding en met veroordeling van werknemer in de proceskosten, vanwege het ernstig verwijtbaar handelen of nalaten van de werknemer.
Conclusie:
Heeft u twijfel of re-integratieverplichtingen door uw werknemer of foor uw werkgever bij zieke of arbeidsongeschikte wel voldoende worden nageleefd, dan kunt contact opnemen met de arbeidsrecht specialisten van Advocaten van Waerde via telefoon 033- 820 03 88 of e-mail info@advocaten-van-waerde.nl.